72: The Judgement at Nuremberg Issue
Over Judgement at Nuremberg en Lion. AMP van de week: The Blob.
Judgement at Nuremberg
Geen enkel gewicht zou de weegschaal van de rechtvaardigheid in deze zaak ooit in evenwicht kunnen brengen. De enormiteit van de misdaden die Duitsland en zijn bevolking tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben begaan, kan niet goed in een rechtszaal worden beoordeeld. Rechter Dan Haywood (Spencer Tracy), die onlangs in zijn thuisstaat Maine werd weggestemd, arriveert in 1947 in Neurenberg. Tegen die tijd waren Herman Göring, Wilhelm Keitel, Alfred Jodel en enkele andere topfunctionarissen van de naziregering allang dood en hun as verstrooid in een riviertje bij München. Haywood is er niet om de grote vissen te behandelen. Zijn taak is het voorzitten van het proces tegen vier eminente rechters, wat een complexer filosofisch conflict oplevert dan simpelweg het voor de hand liggende conflict tussen de geallieerden die het recht van de overwinnaars uitoefenen om hun verslagen vijanden voor het gerecht te brengen. Emil Hahn (Werner Klemperer), Friedrich Hofstetter (Martin Brandt), Werner Lampe (Torben Meyer) en Emil Janning (Burt Lancaster) waren als rechters ooit gerespecteerde mannen in hun vak.
En nu zijn zij de gezichten van een perverse interpretatie van wet en orde die een natie met een trotse geschiedenis en cultuur in een duistere afgrond stortte die de meest afschuwelijke menselijke verbeelding te boven gaat. Als man van de wet is Haywood bijzonder geïntrigeerd en geschokt door de verdachten en hun keuzes. Hij is van nature een nieuwsgierig man, gretig om meer te leren en vastbesloten om zijn oordeel te vormen op basis van de zeer specifieke omstandigheden die deze monumentale gebeurtenis in de geschiedenis dicteerden. Het bestuderen van documenten en precedenten is zinloos als er in de menselijke geschiedenis nog nooit iets van deze omvang voor de rechter is gebracht.
Judgement at Nuremberg (1961) is het ultieme rechbankdrama, een krachtige en verwoestende weergave van een land dat gedwongen wordt zijn demonen onder ogen te zien en een lange periode van boetedoening te beginnen. Veel van Spencer Tracy's acteerwerk, totdat hij in een elf minuten durende monoloog krachtig zijn oordeel velt, wordt overgebracht via gezichtsuitdrukkingen. Zijn nieuwsgierigheid is oprecht, maar hij kan de walging niet helemaal van zijn gezicht verbergen wanneer hij geconfronteerd wordt met aanhoudende excuses. Duitsland als land werd in die tijd vernederd en beschaamd. Wanneer Haywood voor het eerst arriveert, wordt hij door een verwoest, verwoest landschap van verbrokkelde gebouwen gereden. Zelfs jaren later waren de architectonische wonden nog niet geheeld en bleven ook de psychologische wonden onbehandeld. De weg vooruit is onzeker en de betrokken partijen in de rechtszaal presenteren tegenstrijdige benaderingen van de essentiële vraag van deze tijd. Richard Widmark speelt aanklager kolonel Ted Lawson als een heethoofdige en compromisloze natuurkracht, getekend door de beelden in zijn hoofd van de concentratiekampen die hij in 1945 met zijn troepen bevrijdde. Een man met zulke herinneringen is, begrijpelijkerwijs, niet in staat ook maar enige schijn van objectieve onthechting te tonen. Als het aan hem lag, zou hij het hele land platbranden. Haywood moet hem tijdens zijn openingsverklaring de les lezen omdat hij zo snel en enthousiast tekeergaat dat de tolken hem niet kunnen volgen.
Terwijl Lawson het Amerikaanse absolutisme vertegenwoordigt, waarin elke associatie met het nazisme volstrekt onvergeeflijk is, zit advocaat Hans Rolfe (Maximilian Schell) opgescheept met de weinig benijdenswaardige taak om niet alleen de vier mannen die terechtstaan, maar Duitsland als geheel te verdedigen. Haywood krijgt steeds te horen dat de meeste Duitsers zich totaal niet bewust waren van wat hun regering van plan was. Ze dragen hun opzettelijke onwetendheid uitdagend als een schild en dagen de Amerikanen uit om tientallen miljoenen mensen ervan te beschuldigen dat ze volledig in de duivel zelf verwikkeld waren. Marlene Dietrich speelt de onberouwvolle, filantropische weduwe van een nazigeneraal, een rol waar de uitgesproken antifascistische Duitse expat zich beroemd door walgde, en die een van Haywoods geliefde kennissen wordt tijdens zijn verblijf in Neurenberg. Ze probeert hem ervan te overtuigen dat niet alles aan haar land verrot is, maar geen enkele strijkersmuziek of Apfelstrudel kon hem afleiden van die afschuwelijke beelden die de aanklager in de rechtbank presenteerde. Rolfe kan de authenticiteit van dit vernietigende bewijsmateriaal niet ontkennen. Hij kan Lawson alleen maar woedend berispen voor zijn opzettelijke beroep op de emoties van de jury. Maximilian Schell, destijds een internationaal volkomen onbekende acteur die zijn brood verdiende met rollen in inmiddels grotendeels vergeten Oostenrijkse producties. Zijn taak als advocaat in deze film is om de boel te vertroebelen door de schuld voor de nazimachine en haar leiderschap ook buiten Duitsland te verspreiden.
Maar Rolfe vecht een verloren strijd. Zijn werk vereist dat hij het onverdedigbare verdedigt en zijn toevlucht neemt tot tactieken die zijn collega's enkele jaren eerder gebruikten tijdens de hoogtijdagen van Hitlers regime. Het zou te eenvoudig zijn om hem te bestempelen als een spirituele afstammeling van de rechtsgeleerden in nazi-Duitsland. Hij gelooft dat hij de verantwoordelijkheid heeft om een platgewalst land te helpen herbouwen, en een grens trekken en zijn cliënten beschermen tegen een verschroeide-aarde-benadering van vergelding is een cruciale eerste stap. In de rechtbank zijn zijn kruisverhoren krachtig en wreed. Hij suggereert bijna dat het steriliseren van Rudolph Peterson (Montgomery Clift) wegens "zwakzinnigheid" volkomen terecht was en dat Irene Hoffmann (Judy Garland) loog over de schuld van een Joodse familievriend, die werd geëxecuteerd in een verwerpelijke en opzettelijke gerechtelijke dwaling. Het is maar al te gemakkelijk te geloven dat Rolfe, als hij tien jaar eerder geboren was, zou hebben gefloreerd onder omstandigheden waarin deze getuigen hopeloos overtroffen verdachten waren. Het komt zelden voor dat er in de rechtszaal zo'n verhitte en organische dynamiek ontstaat tussen de partijen, en juist door absolute titanen voorop te stellen kon Stanley Kramer dit duistere hoofdstuk in de geschiedenis met het respect afbeelden dat het verdient.
Haywood komt uit deze ervaring als een man die trouw bleef aan zijn idealen en zijn verantwoordelijkheden ten aanzien van het voortbestaan van de beschaving niet uit de weg ging ten gunste van een doelmatige realpolitik. Zijn scherpe, meedogenloze slotzin vormt een van de meest verwoestende eindes in de filmgeschiedenis, een erkenning dat de omvang van de monumentale misdaden die Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog beging, irrelevant zijn voor zijn redenering. Tegen de tijd dat de eerste, overduidelijk onschuldige verdachte schuldig werd bevonden door een man die beweerde op te komen voor rechtvaardigheid, waren ze onherroepelijk verloren in de duisternis, wat de geschiedenis telkens weer bewijst.
Lion
In het eerste halfuur van Lion (2016) bevindt de kleine Saroo zich op straat in Calcutta, helemaal alleen nadat hij vastzit in een trein die hem honderden kilometers dwars door het land brengt, ver weg van zijn familie. De stad waar hij beweert vandaan te komen, blijkt niet te bestaan en hij spreekt de lokale taal niet. Hij wordt uiteindelijk in een overvol weeshuis geplaatst, maar vindt gelukkig snel een nieuw thuis. De actie verplaatst zich naar Australië wanneer de jongen wordt geadopteerd door een vriendelijk stel gespeeld door John Brierley (David Wenham) en Sue Brierley (Nicole Kidman). Na een grote sprong in de tijd is hij - dan gespeeld door Dev Patel - begin twintig, een extraverte, charismatische man met een hoop positieve energie, die hotelmanagement wil studeren. Maar dan herinnert hij zich herinneringen aan zijn broer en moeder die hij lang geleden in India heeft achtergelaten, en een van zijn vrienden stelt voor om moderne technologie, namelijk het internet, te gebruiken om hen te lokaliseren.
Cynici zullen deze film ongetwijfeld reduceren tot een Slumdog Millionaire 2.0, wat mij betreft een buitengewoon onterechte oversimplificatie. In werkelijkheid is dit een veel minder romantische weergave van India, die niet schuwt voor duidelijke verwijzingen naar zowel mensenhandel als wijdverbreid seksueel misbruik van kinderen aldaar. Slumdog Millonaire was een exotisch sprookje; dit is vanaf de opening een survivaldrama. Wat Dev Patel betreft, hij heeft de afgelopen tien jaar een nogal merkwaardige carrière gehad. Nadat hij van de ene op de andere dag een sensatie was geworden met zijn rol in de Bollywood-achtige outsider die in 2008 de Oscar voor Beste Film won, zette hij tien stappen terug met een verschrikkelijk slechte schurkenrol in The Last Airbender. Hij heeft zichzelf relevant gehouden, voornamelijk via een vaste bijrol in de HBO-serie The Newsroom en grotere filmrollen, zoals in Lion. In Lion speelt Patel zijn meest zelfverzekerde en volwassen rol tot dan toe, waarin hij vakkundig het diepgewortelde schuldgevoel van Saroo overbrengt omdat hij zijn biologische familie in de steek heeft gelaten en zijn adoptiefamilie in het ongewisse heeft gelaten over zijn plan om zijn roots te achterhalen.
Nicole Kidman is zo vaak in de publiciteit dat je soms vergeet wat een geweldige actrice ze is wanneer ze aan de slag gaat met pakkende dialogen. Er is een scène waarin ze haar besluit om twee kinderen uit India te adopteren uitlegt die je doet huiveren. Ik wou dat de film wat meer aandacht had besteed aan Saroo's vriendin, vooral omdat een getalenteerde actrice als Rooney Mara de rol speelt. In plaats daarvan maakt Lion de fout om te blijven focussen op Dev Patels ernstige gezicht terwijl zijn haar langer wordt en zijn baard steeds onverzorgder. Ik besef dat het wel zin had om hem te wijzen op de hectische obsessie die hem 's nachts wakker houdt op zijn laptop, terwijl hij afbeeldingen vergroot op Google Earth om aanwijzingen te vinden over herkenningspunten die hij zich herinnert uit zijn jeugd. Uiteindelijk is hij net zo goed een product van zijn verleden als zijn adoptiebroer, die regelmatig zijn toevlucht neemt tot heftige stuiptrekkingen en paniekaanvallen. Maar terwijl zijn trauma zich fysiek manifesteert als een gevolg van wat waarschijnlijk mishandeling is geweest, wordt Saroo langzaam verteerd door wroeging omdat hij zijn familie in angst heeft achtergelaten voor wat er met hem had kunnen gebeuren. Maar dat maakt de steeds terugkerende beelden van hemzelf en zijn broer die over de treinrails in hun dorp springen, of zijn moeder die hem prijst nadat hij haar heeft geholpen met het dragen van stenen, niet boeiender.
Dat is tijd die besteed had kunnen worden aan het uitdiepen van de mensen in zijn leven en hoe zij beïnvloed worden door de manische vastberadenheid van hun vriend om zijn geboorteplaats te ontdekken. En in Rooney Mara's geval, een redenering waarom ze bij hem blijft, ondanks het feit dat hij tijdens zijn onderzoek verandert in een vreselijk apathische vriend. Desalniettemin is Lion een essentiële film die aandacht vestigt op enkele van de kritieke maatschappelijke problemen die in India heersen. De film doet recht aan het label ‘gebaseerd op een waargebeurd verhaal’; de personages voelen als echte mensen, zonder de kunstmatige sentimentele troep die we vaak krijgen bij dit soort zelfontdekkingsdrama's. Dat is een lastig evenwicht en dit is ongetwijfeld het soort verhaal dat kijkers tot tranen toe zal roeren - om de juiste redenen.
AMP van de week
Stan & Vince (Stanislas Manoukian and Vincent Roucher) zijn twee Franse striptekenaars. Ze hebben elkaar ontmoet toen ze aan de Parijse kunstacademie 'Ecole Estienne' studeerden. Ze begonnen hun samenwerking in 1993 en zijn sindsdien een artistiek duo om rekening mee te houden. Ze hebben strips uitgebracht voor iconische films (The Shadow & Doc Savage, Tarzan) en verhalen gepubliceerd in verschillende grote cartoontijdschriften. De afgelopen jaren hebben Stan & Vince hun illustratiestijl naar de alternatieve filmposterwereld gebracht. Ik ga er deze en de komende weken drie met jullie delen, en ik begin met… The Blob (1958).
Tot slot
Het kan snel gaan. Werd eind vorige week nog bekendgemaakt dat er een regisseur voor de volgende James Bond film gezocht werd (Bond 26: directors reportedly pitching for Amazon’s first 007), vannacht is bekendgemaakt wie het is: Denis Villeneuve to direct next James Bond film.
Nicholas Hoult speelt steed svaker rollen met een duister kantje. In Empire: Nicholas Hoult On Getting Weird In Superman, Nosferatu And Beyond.
Nu we het toch over 007 hebben: een zwart/witte James Bond film van Steven Soderbergh en Tony Gilroy (Michael Clayton, Andor)? Jazeker: 'Andor' Showrunner, 68, Details His James Bond Movie That Never Was.
Duncan Jones - regisseur van onder meer Moon, Source Code en Mute, zoon van David Bowie - Heeft een nieuwe film gemaakt. Een animated comic book verfilming - en niet de minste - Rogue Trooper: Rogue Trooper Exclusive: Aneurin Barnard Is A Super Soldier In Duncan Jones Animated Sci-Fi Movie.
De tentoonstelling met het werk van Laurent Durieux is geopend: Stavelot: Laurent Durieux, ou l'affiche de cinéma revisitée. De beelden zeggen genoeg.
Weten jullie (nog) wie Audie Murphy is? Audie Murphy centenary: how the most decorated soldier in American history became a movie star.
Naar aanleiding van 28 Years Later praat The Guardian met regisseur Danny Boyle: ‘You’d never make Slumdog today’: Danny Boyle on risks, regrets and returning to the undead. En van het Marvel front: Jon Bernthal Joins Tom Holland in ‘Spider-Man: Brand New Day’.
Waarom zou iemand extra in een film willen worden? Alex Mazereeuw legt het uit: Lange dagen, weinig geld: wat bezielt de figurant? ‘Het heeft iets masochistisch’.
Het is altijd goed nieuws als oudere bioscopen behouden blijven: KINO redt Rotterdams filmicoon Cinerama. En: Lumière keert terug als distributeur in Nederland.
Gisteren was het de geboortedag van regisseur Sidney Lumet (The Hill, Murder on the Oriënt Express, Fail Safe, Dog Day Afternoon, Running on Empty etc). Lees vooral zijn boek Making Movies - een gids over alle processen in filmmaken. Een paar jaar geleden vertelde Ethan Hawke het volgende in een interview - het gebeurde tijdens het maken van Before the devil knows you're dead (2007):
Dat was hem voor deze keer. Tot volgende week!
PS: als je The Order (Jude Law, Nicholas Hoult, 2024) gezien hebt: een deel van het verhaal is al eens verfilmd door Costa-Gavras in Betrayed (1988), met Debra Winger en Tom Berenger, een beklemmende en uitstekende film over neo-nazi’s op het platteland van de VS.