42: The Notorious Issue
Over Notorious, The Company en Letters from Iwo Jima. AMP van de week: Mulholland Drive.
Notorious
Bestaat er een betere manier om een nieuw jaar te beginnen dan met een meesterwerk van de Master of Suspense? Ik heb Notorious (1946) altijd leuk gevonden, maar heb soms problemen gehad met de manier waarop Alicia Huberman (Ingrid Bergman) wordt gepresenteerd. Omdat ze een zogenoemd ‘bezoedelde’ vrouw is, is het voor de Amerikaanse regering gemakkelijk (en acceptabel) om misbruik van haar te maken. Maar door een dubieuze en gevaarlijke opdracht te aanvaarden, laat Alicia zien dat ze moediger en vindingrijker kan zijn dan haar veronderstelde meerderen. Het helpt enorm dat Alicia in haar beste jaren door Bergman wordt gespeeld. Ingrid won drie Oscars (Gaslight, Anastasia, Murder on the Orient Express), maar hier is ze veel beter (en ook in Autumn Sonata). Notorious stelt haar in staat een breed scala aan emoties te tonen. Als Alicia te horen krijgt dat haar vader zelfmoord heeft gepleegd, is ze zowel opgelucht als ontmoedigd. Alicia wil dat Devlin (Cary Grant) haar accepteert zoals ze zichzelf ziet en is vol pijn als hij haar teleurstelt. Heeft iemand wiens moedertaal niet Engels was, zoveel nuances in haar teksten gevonden? Ze overtreft Garbo en Dietrich, hoe geweldig ze ook zijn, met gemak. Dan is er de bitterheid wanneer Alicia tegen Devlin (haar duivelse kwelgeest) zegt: "Je kunt de naam van Sebastian toevoegen aan mijn lijst met [dramatische pauze] speelkameraadjes." Bergman laat de uitdrukking van Alicia een beetje bekoelen als haar wordt verteld dat ze met Sebastian (Claude Rains) mag trouwen. Ingrid Bergman is zo subtiel dat je haar gemakkelijk over het hoofd ziet. Het beste acteerwerk is vaak onzichtbaar acteerwerk.
Het helpt dat Alicia dankzij Edith Head de best geklede geheimagent ooit is, en dat de camera van Ted Tetzlaf van haar houdt. Bergman is adembenemend mooi, zelfs als Alicia op sterven ligt. En dat shot van Alicia en Devlin die elkaar kussen buiten de wijnkelder is prachtig belicht, misschien wel het meest romantische shot in de films van Hitchcock. Tetzlaf maakt ook vakkundig gebruik van schaduwen, waardoor een spionagethriller ook een film noir is. Wanneer we hem voor het eerst zien, is Devlin natuurlijk slechts een schaduw. Hij kan niet compleet gemaakt worden zonder de liefde van Alicia. De grootste filmster aller tijden is op zijn best als hij grappig en charmant is, maar Grant kan ook drama maken. Dit is mijn favoriet van zijn dramatische uitvoeringen, waarbij Devlin van scène tot scène verschillende graden van teleurstelling, bitterheid en verlangen laat zien. Grant staat na Buster Keaton op de tweede plaats wat betreft zijn genialiteit op het gebied van lichaamstaal. Devlin verstijft een beetje als hij zich voorstelt dat Alicia of Prescott (Louis Calhern) hem in de steek laat. Als we de biografie van Grant kennen, kunnen we zien dat hij put uit zijn ervaringen met het opgroeien in armoede, het feit dat zijn moeder dood was toen ze werd geïnstitutionaliseerd, zijn mislukte huwelijken, zijn dubbelzinnige relatie met Randy, zijn besef dat Cary Grant alleen op het scherm bestaat. In het echte leven is hij slechts de onzekere Archie Leach. Zonder deze achtergrond betwijfel ik of hij Devlin had kunnen spelen zoals hij doet.
Rains koppelt zijn costars aan een ander subtiel scala aan emoties, waarmee hij zijn vierde en laatste Oscar-nominatie verdient. De soepele arrogantie van Sebastian maakt wat er aan het einde gebeurt des te dramatischer. Hij speelt ditzelfde jaar een heel ander arrogant personage in Deception, waarbij hij verschillende uitdrukkingen en stemmodulaties gebruikt om de twee onderscheidend te maken. Hoewel Sebastian een nazi is, kan ik het niet laten om medelijden met hem te hebben als hij zegt: ‘Je moet mij meenemen. Ze wachten op mij.’ Deze scène doet me altijd denken aan de “Help mij! Help me!" pleidooi van The Fly. Rains laat Sebastians gezicht langzaam in somberheid verzinken terwijl hij zich weer richting de dood wendt. Hitchcock beëindigt de film met het sluiten van de deur van Sebastian, niet met het ontsnappen van de geliefden. Hij identificeert zich met Sebastians fatalisme. Geen gelukkige romantiek voor Hitch. Hitchcock en scenarioschrijver Ben Hecht zorgen voor mooie accenten gedurende de hele film. Een van mijn favorieten is dat Devlin de ontblote Alicia een sjaal geeft om zichzelf te bedekken. Hij lijkt beschermend te zijn. Ze geeft de sjaal veel later terug om hem te herinneren aan zijn verraad aan haar relatieve onschuld. Hitchcock blijft hangen bij de champagnefles in Prescotts kantoor, terwijl Tony Chekov het opmerkt. Ik hou van al het gedoe met de flessen, de sleutels en de koffiekopjes. ‘Als je MacGuffins wilt, dan zal je ze krijgen ook’, moet Hitchcock gedacht hebben. Hitchcock is de meester van de spanning, en de dingen worden niet spannender dan de scène in de wijnkelders. Hoewel het mij nooit helemaal duidelijk is waarom het uraniumerts in de flessen verborgen moet worden, maakt dat niet uit. Zoals Hitchcock altijd zegt: het is maar een film.
Hitchcock bewijst ook dat hij een auteur is met alle verbanden tussen Notorious en eerdere en latere films. Grant valt voor een undercoveragent en brengt haar in gevaar, het lijkt op North by Northwest. Zijn nervositeit bij het rijden van Bergman is als Grant en Grace Kelly in To Catch a Thief. Devlin geeft Alicia een glas van iets, zoals het glas melk in Suspicion. Er zijn veel belangrijke trapscènes, zoals in Rebecca en Suspicion. Devlin en Alicia gaan naar een heuveltop voor een romantisch moment, zoals in Suspicion en The Birds. In de feestscène omvat Alicia’s uitgebreide ‘do twee cirkels, zoals bij het portret in Vertigo. Er is een opname van bovenaf van Alicia die flauwvalt in de foyer bij de trap, een opname herhaald in Topaz. (Pedro Almodovar doet iets soortgelijks in Volver.) Er gebeurt zoveel in Notorious dat het, zoals bij de meeste geweldige films, meerdere keren bekeken moet worden om alles in je op te nemen. Het is misschien maar een film, oom Alf, maar het herinnert ons eraan wat voor magie er kan gebeuren als zeer getalenteerde mensen samenkomen.
Drink your coffee, darling. It’s getting cold.'
Leestip: The Key Moment: Drawing a New Look for Notorious.
The Company
The Company (2003) van Robert Altman heeft geen plot, maar laat de kijker als een soort vlieg aan de muur binnen in de wereld van de Joffrey Ballet Troupe. We volgen enkele dansers gedurende een onbepaalde tijdsduur, niet met dramatische ontwikkelingen, maar met de gewone gebeurtenissen uit hun leven. We zien de worstelende leerling-dansers een klein appartement delen. Zo volgen we Ry (Neve Campbell), een danseres ergens in het midden, geen leerling meer maar nog geen ster. Het is in de details van hun dagelijks leven dat de film zich afspeelt en dat is fascinerend. We volgen Josh (James Franco), die zich ater bij de troupe van Ry voegt. We volgen hen tijdens hun triomfen en tragedies terwijl alle personages, hoe klein de rol ook is, worden getoond als sympathiek menselijk en sympathiek.
Afgezien van Neve Campbell en James Franco is zijn de enige belangrijke acteur in de film Malcolm McDowell als de artistiek directeur. McDowell is beeldschoon in de rol, onaangenaam en grappig en beiden vaak tegelijkertijd. Hij kan het niet laten zich in elk aspect van het ballet binnen te dringen, terwijl hij een repetitie bijwoont in een scène met de uitspraak: ‘Ik ben er niet, ga gewoon door’, maar is binnen enkele minuten advies aan het geven.
De film begint met een voice-over-aankondiging: Om ervoor te zorgen dat alle mobiele telefoons zijn uitgeschakeld en dat het gebruik van flitsfotografie ten strengste verboden is, net zoals je zou horen bij een live theatervoorstelling. Dit is toepasselijk omdat de balletproducties die we zien en waarvan er meerdere zijn, het gevoel hebben van een live optreden, zozeer zelfs dat ik mezelf op een gegeven moment moest inhouden om daadwerkelijk te applaudisseren. Dit komt vooral door de filmstijl van Altman. In tegenstelling tot veel films, waarin het gebrek aan dansvaardigheden van de acteurs moet worden verdoezeld, bevat deze film echte dansers, waaronder Neve Campbell die een dansopleiding heeft gevolgd en voor deze rol weer in dansvorm is gekomen. De camera blijft vaak bij de dansers hangen en laat hun bewegingen de scène dragen in plaats van de bewegingen van de camera. Meerdere keren trekt de camera zich gewoon terug totdat het podium het scherm vult en het bijna lijkt alsof je op het podium kijkt in plaats van naar een scherm.
Als drijvende krachten achter deze film hebben Campbell (als co-producent) en Altman een schijnbare onmogelijkheid tot stand gebracht. Ze hebben een film gemaakt met een beperkt plot, zonder slechterik, en toch op zo'n manier gedaan dat je er op een heel reële en meeslepende manier in wordt gezogen. Het eindresultaat is een onconventionele maar zeer vermakelijke film die je meeneemt in een wereld waar je misschien totaal onbekend mee bent, maar die je waarschijnlijk niet zult vergeten. En al met al is het een typische Robert Altman-film: ietwat meanderend, maar er gebeurt van alles alsof je het leven zelf bekijkt.
Letters from Iwo Jima
Ik behoor tot de minderheid die Flags of Our Fathers (2006) een uitstekende film vind, maar ik heb het gevoel dat het aspect 'Geproduceerd door Steven Spielberg' misschien een stempel op de film heeft gedrukt. Dat is wat mij betreft geen slechte zaak, ik denk dat Steven Spielberg en Clint Eastwood uitstekend hebben samengewerkt. Maar, voor mij voelt het vervolg op Flags of our Fathers, Letters from Iwo Jima (2006), veel authentieker als film die door Clint Eastwood is geregisseerd: het is namelijk veel contemplatiever en intiemer. Beide films hebben hetzelfde fundamentele thema: mensenlevens die in oorlogstijd naar een strategisch waardeloze rots midden in de oceaan worden gegooid met als doel een propaganda-overwinning te behalen. Ondanks dat er ogenschijnlijk twee hoofdpersonen zijn, geeft de film ieder om hen heen de kans om te ademen en als op zichzelf staande mensen te bestaan. Zeer weinigen krijgen de ‘eerlijke mogelijkheid’ om simpelweg gedood te worden (alsof het eerlijk is om iemand vanwege die rots te laten sterven), sommige jongens plegen zelfmoord door pure terreur, anderen worden illegaal geëxecuteerd als krijgsgevangenen omdat Amerikanen te lui zijn om ze te bekijken (een goede andere blik op het Amerikaanse heldendom uit de Tweede Wereldoorlog).
Terwijl Flags of Our Fathers over de nasleep van de strijd om Iwo Jima gaat, gaat Letters from Iwo Jima meer over het fatalisme dat in de strijd schuilt; de hopeloosheid van elk personage dat weet dat ze gedoemd zijn, dringt door in de hele film. Eigenlijk denk ik dat Flags of our Fathers niet goed werkt zonder Letters from Iwo Jima om te laten zien dat iedereen op dat eiland zinloos werd weggegooid. Zoals gezegd concentreert Eastwood zich op een aantal soldaten: op de gewiekste generaal, op een luitenant die een gouden medaille won op de Olympische Spelen van Los Angeles, op een onhandige, gevoelige soldaat, en op een eenvoudige bakker die zijn vrouw en ongeboren kind beloofde dat hij dat zou doen. veilig naar huis terugkeren. Hun verhalen worden afgewisseld met fragmenten uit de brieven die de soldaten naar hun families sturen. Er is geen rechte lijn te trekken tussen de twee strijdende partijen. Een Amerikaanse soldaat schiet zojuist twee Japanse krijgsgevangenen neer. Enele Japanners zorgen voor een levensbedreigende gewonde Amerikaanse soldaat. In zijn binnenzak vinden ze een brief van zijn moeder: ze hoopt dat de oorlog snel voorbij is en dat hij veilig terugkeert. Dat is de moraal van Eastwoods indrukwekkende, humane tweeluik: er zijn geen helden in oorlogen. Iedereen doet zijn best om niet geraakt te worden door een kogel. Letters from Iwo Jima is een van de meest indrukwekkende films van Clint Eastwood. Het is niet moeilijk te zien waarom.
AMP van de week
Kevin Tong (website) heeft in 2015 een poster gemaakt voor David Lynch die inmiddels als een van de mooiste (en beste) alternatieve filmposters wordt gezien. Allereerst is de de reguliere versie, die wat mij betreft sprankeld. Het kleurschema past precies en het is duidelij dat de poster is gemaakt om indruk te maken en wellicht zelfs te inspireren. De variant voelt aan als een poster voor een David Lynch film: een ietwat van de voorgrond afgezonderde kleur die iets dreigends krijgt als je er lang naar kijkt. Los hiervan is het duidelijk dat beide versies op een verschillend deel van Mulholland Drive van toepassing zijn.
Mocht je hem aan willen schaffen: ook deze poster is prijzig. Op eBay staan exemplaren tot 1200 dollar. De reguliere versie heeft op Expressobeans een gemiddelde prijs van 1000 dollar. De duurste regeuliere versie is via Expressobeans voor meer dan 2000 dollar verkocht. De variant heeft op Expressobeans een gemiddelde prijs van 1750 dollar. De hoogste prijs waar de variant voor verkocht is, is 2300 dollar. Hopelijk wordt er ook echt van genoten in plaats van dat het als beleggingsobject wordt gebruikt.
De reguiere versie:
De variant:
Tot slot
SpyHards, een podcast over spionagefilms, heeft een interview met Phil Alden Robinson over zijn films Sneakers, The Sum of All Fears en Field of Dreams. Die kan je hier beluisteren: SpyMaster Interview #90.
De Groene heeft een mooi interview met Werner Herzog: Werner Herzog, cineast zonder vrees ‘Je moet het hart van de mens kennen’ (betaalmuur).
Na het aardse onderwerp Bob Dylan verkiest James Mangold hoger sferen, een Star Wars film: James Mangold’s Dawn Of The Jedi Will Be Set ‘25,000 Years Before Any Known Star Wars Movie’.
Dat was hem voor deze week. Bedankt voor het lezen! Volgend week een flink gevarieerde blog, met aandacht voor films van Rutger Hauer, Judi Dench en Michael Mann.